蠢人的定义就是损人又不利己:《蠢人基本定律》

 

文|Carlo M. Cipolla

译|林步昇

  蠢人基本定律第一条

  蠢人基本定律第一条就要开门见山:

  「从古到今,人人都低估了横行社会的蠢人数量。」

  这句话乍听小家子气、语意不明又有够不厚道。然而,仔细思量就会发现非常贴近现实。无论大家多高估人类的愚蠢,都会一而再、再而三地对以下事实感到诧异:

  一、原以为理性又聪明的人,最後却变得厚颜无耻又愚蠢。

  二、愚蠢之人会日复一日、如无限回圈般地扰乱别人的活动,老是毫无预警地在最令人尴尬的地点和最不适当的场合现身。

  有监於第一条基本定律,我难以给出总人口内确切的蠢人比例,无论最後得出什麽数字,终究都只是低估。因此在後面章节中,我统一用「σ」(σ 在数学中代表「求和」或「加总」,在统计学中表示「标准差」)这个符号来表示蠢人的人口比例。

  蠢人基本定律第二条

  当前流行的文化趋势认同「人生而平等」的观点。经过多年观察和实验佐证後,我坚信人类并不平等,分成蠢人和非蠢人,两者差异是先天决定,而不是取决於文化力量或因素。

  虽然我相信人类有一定比例(σ)的愚蠢,而且这是先天基因导致,但我并不是什麽反动份子,没有想要偷渡阶级或种族歧视的议题。我坚信愚蠢是人类的特权,不分族群,而且按照固定比例均匀分布在世界各地。此一事实可用第二条基本定律的科学表述如下:

  「一个人是蠢人的机率,全然无关乎这个人的其他特质。」

  就此来看,只有大自然能超越大自然。众所周知,大自然十分神秘地让某些自然现象的频率保持恒定。举例来说,无论人类是在北极还是赤道繁衍後代,新生儿的男女比例都是常数,其中男性比例略高。我们不晓得大自然是如何实现这麽了不起的成果,但我们知道,为了达成目标,大自然必定是用极大数量来运作。最出人意表的是,大自然成功地让愚蠢发生率等同於蠢人比例 σ,而且完全与群体规模大小无关。因此,无论关乎的群体是大是小,我们都会发现蠢人的比例雷同。这种现象明显证明了大自然力量的神奇,任何人类所能观察到的现象都难以比拟。

  根据全球各地多所大学的实验结果,也证明教育程度与蠢人出现机率 σ 之间,毫无关系。我们可以把大学内部的群体划分为五大类,分别是蓝领员工、白领员工、学生、行政人员与教授。

  每当我分析蓝领员工,就发觉其中有 σ 的比例是蠢人。由於 σ 値比我预期的要高(根据第一条定律),因此我顺着当前文化趋势去思考,认为这应该归咎於种族隔离、贫穷和教育程度低落。但随着分析的社会阶级愈来愈高,我发现在白领员工和学生中也普遍存在着相同的蠢人比例。教授群体内的蠢人比例更是令人感到不可思议。无论我观察的是大型综合大学或小型学院、不管该所学校是名声响亮或默默无闻,都可发现有 σ 比例的教授是蠢人。

  对此结果一头雾水的我,刻意将研究拓展到一个特定群体,即眞正的菁英──诺贝尔奖得主。结果再次证实了大自然至高无上的力量:在诺贝尔奖得主中,蠢人的比例也是 σ。

  蠢人基本定律第三条

  蠢人基本定律第三条虽然没有明说,但已假设能把人类分成四大类别:弱者(the helpless)、智者(the intelligent)、土匪(the bandit)和蠢人(the stupid)。

  基本定律第三条明确指出:

  「蠢人的定义就是损人(个人或群体)又不利己,甚至可能害到自己。」

  首次看见第三条定律时,理性的人会本能地心生怀疑、难以置信。实际上,对於莫名其妙的行为举止,理性的人往往难以去设想或理解。且让我们先抛开高不可攀的理论层面,实事求是地检视日常生活。

  想必各位都碰过这样的事:某人采取行动後只有他一人得利,周遭的我们全都有所损失,这表示我们得要对付土匪;大家绝对也有类似的经验:有个人采取行动後害了自己而他人得利,意味着我们得与一个弱者打交道;诸位应该也能忆起在某些情境中,有人采取行动後利人利己,那人便是智者。

  生活中确实有这种智者存在。但深思熟虑过後,想必你也不得不承认,日常生活中出现智者的频率并不高,而是多半充斥着这种情况:我们失去了金钱、时间、精力、食慾、快乐和健康,只为疲於应付某种荒唐人类的离谱行径;这种人明明自己一无所得、半点好处也捞不到,却会让我们尴尬又难受,甚或伤害我们。

  没有人能够知道或理解为何有人可以离谱至此,当然也就无法解释其所作所为。说穿了,这根本无解──唯一的理由就是此人很蠢。

(本文为《蠢人基本定律:认清、接受、抵挡人类愚蠢的本质与破坏力》部分书摘)

书籍资讯

书名:《蠢人基本定律:认清、接受、抵挡人类愚蠢的本质与破坏力》 The Basic Laws of Human Stupidity

作者:Carlo M. Cipolla

出版:拾青文化

日期:2022

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