文／林芳如 摄影／影巷26号
编按：在外商任职时，Brenda碰到一位热爱工作的上司，即使休假，也会出现在办公室，因为老板认为，退休以後多的是时间玩。想不到没多久，老板就罹癌、过世了。「这件事情让我觉得不要等，有想法就要去做，因为意外可能会先到。」在外商任职17年的她，离开大中华区主管位置，转职成为自由工作者。她做了哪些准备，让自己拥有想要的生活？
取得MBA学位後，Brenda在纽约的广告公司担任媒体企划与采购，3年後，她回到台湾，於外商公司任职，一待就是17年，最後担任大中华区业务营运部门主管，管理两岸三地百人团队，同时得向美国总部报告，会议常常连续一整天，从早上6、7点到半夜不停歇，日子十分紧凑充实。此时，她却开始思考：「这真的是我要的人生吗？」
这一生你想留下什麽？中年想离职，先做好这些准备
在外人眼中，Brenda有漂亮的头衔，优渥的收入，能带领团队做出业绩，经销商也对她十分礼遇，但她心里明白，别人尊敬她，不是因为她厉害，是因为公司品牌厉害；别人对她客气，也不是因为看到她，而是看到她代表的公司。
「等我死了以後，到底留下些什麽？」Brenda不断思考这个问题，慢慢有了离职的念头。她陆续报名哲学、自我探讨、财务管理等课程，深化既有能力，替下一步做准备。
「以前钱一进来，我通常只会放在活存，很少花心思投资。」自言理财性格属於稳健型，Brenda有了离职的念头後，开始认真记载开销，将花费分类，包括水电、娱乐、治装、自我成长、娱乐犒赏、公益等用途，并设定每个项目的比例。
离职的勇气，需要财务基础打底。「身处大企业，钱容易赚，无论多或少，每个月钱都会自动汇进来，但人是被豢养的。」自由工作者就不一样了，特别是初期，收入更可能不稳定；此时，有存粮会让人安心一些。因此，准备离职前几年，Brenda刻意存钱，试着降低物欲。
算出每个月的支出，并刻意存钱一段时间，确保资金足够以後，Brenda於2019年第4季提离职，并於2020年2月离开公司，转职成为自由工作者，经营脸书粉专「布姐陪你聪明工作创意生活」、开Podcast、读书会，并担任公私部门合作讲师、一对一职涯谘询教练。
离职很自由但收入减少怎麽办？做个易被取悦的人，喝50元咖啡也很快乐
「自由工作者一开始一定会经历爬坡的过程。」转职後，户头少了每个月稳定的进帐，花费不能再如同过去一般随兴，但这并不减损Brenda的生活兴致，因为她懂得取悦自己。「人要有一种能力：看什麽都爽。」Brenda认为，即使收入再少，也别忘了保留一部份娱乐自己，以前去五星级饭店，现在可以变成喝一杯平价咖啡。
「这里面有个很重要的心态，就是你要很容易被取悦。一杯5,000元的咖啡，有的人喝起来愉悦感只有20分；但也有人喝一杯50元的咖啡就觉得很开心。」
愉悦感高低，关键不在价格，而在於是否拥有把生活过得好玩的创意。Brenda很懂得取悦自己，以前她到奢华饭店度假，现在她在家吃早餐，摊开珍藏的桌巾，摆上小店买的面包，切点水果，放点音乐，就是美好的一餐。或者，白馒头搭一杯气泡水，妆点上自家阳台的一片叶子，以此揭开一天的序幕。
工作狂老板来不及休假就罹癌过世 想做什麽事不要等
转职成自由工作者後，Brenda也有感到焦虑的时候，但她不会放任焦虑蔓延，而是会思考自己在怕什麽，和自己对话。例如：
1. 我在怕什麽？怕自己没价值吗？
2. 如果怕自己没价值，那我就去创造价值。如果怕自己没钱，那就去找钱，投资、接课都可以。
「我会解决问题，而不是穷担心。」Brenda说，问题分析完，就去行动，或者向他人请益，一定有很多条路可以走。
不过，Brenda不是一开始就活得这麽自在，她曾经活得很紧绷，觉得努力才会得到好结果，而且害怕尝试走不一样的路，因为怕失败。「後来我就刻意练习，做一些以前没做过的事。」例如，从家里到公司，换个新路线，或是以前担心被取代，不敢一连请几天假，就刻意试试看，结果发现只要事先安排好工作，请假并不影响工作。
「把自己交出去需要练习，而且慢慢会发现，很多事规划不了。」在外商任职时，Brenda只要有年假，就会尽量用完，带着孩子到处玩。有一天，老板忍不住问：「你们为什麽要请假出去玩？」
原来，Brenda的老板非常热爱工作，即使休假，也会出现在办公室，曾经说：「等我退休以後，多的是时间，到时候就可以去环岛、出国玩了。」後来，老板升上更高阶的职位後不久，就罹癌、离开人间了。Brenda说，「人生是这样，意外有时候会先到，这件事情让我觉得不要等，有想法就要去做。」
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做出选择就不後悔 知道自己想要什麽才会快乐
转职成为自由工作者第4年，朋友曾问Brenda：「会回企业工作吗？」她分析，工作快乐与否的关键，不在於当上班族或成为自由工作者，而在於一个人有没有找到自己。如果不够认识自己，没有找到自己要什麽，那麽无论在哪里，都会感到很痛苦。
「以前在企业上班，被保护得很好，吃好、喝好、住好，可是方向是公司决定，弹性跟空间比较少，因为你在那条船上。出来自己做，有一些东西就要自己扛，要自己找食物，可是比较有弹性。」Brenda说，她选择用钱换自由和比较多的可能性。
有人会因为在企业做得不开心，离职成为自由工作者；成为自由工作者以後，又因为工作不顺利，回到企业，但Brenda认为，逃避没有办法解决问题，如果因为不顺利而离开，那一定是有些东西没有克服，无论到哪里，问题仍然会存在。
「不管当上班族或自由工作者，都是一个游乐场，一旦选择就好好玩。」她说。
2023/09/12
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